Créée à Vienne en avril 1800, sous la direction de son auteur qui n’a pas encore trente ans, la Symphonie en ut majeur ouvre le monument de l’histoire de la musique que sont les neuf symphonies de Beethoven.
En quatre mouvements, elle suit encore le modèle de Haydn et Mozart, mais le génie novateur du jeune Beethoven s’affirme : début inattendu, nouvelle place faite aux vents, menuet énergique, et encore, Finale jouant d’une série de faux départs. L’Adagio réserve le plus étonnant : des timbales utilisées pianissimo, remarquées par Berlioz, qui y voyait le premier des effets inédits que Beethoven allait produire avec cet instrument.